Os Zombies de George A. Romero – Episódios de um Mundo Apocalíptico I

                - A Trilogia dos Mortos-Vivos (1968-1985)

   Os “zombies” ou mortos-vivos são criaturas fictícias que se encontram regularmente em livros ou filmes de terror ou fantasia. Geralmente são apresentados como cadáveres reanimados,  sem inteligência e com fome de carne humana e, particularmente, nalgumas versões, por cérebros humanos. Apesar de partilharem o nome e algumas semelhanças com os “Zombies” do Voodoo haitiano, a sua ligação a estas práticas é desconhecida. Muitos consideram o realizador norte-americano George A. Romero e “Night of the Living Dead – A Noite dos Mortos-Vivos”,  o seu filme de estreia, como sendo o progenitor destas criaturas.

    

George A.Romero

A estreia de Romero no cinema, depois de vários anos a realizar anúncios televisivos e campanhas publicitárias de produtos industriais, aconteceu em 1968. Ele, juntamente com John Russo e Russell Streiner estavam cansados de fazer publicidade e queriam fazer um filme de terror que aplacasse a sede de coisas bizarras com que a indústria cinematográfica se debatia nos finais da década de 60. Romero e Streiner começaram então a procurar possíveis financiamentos. Contactaram com Karl Hardman e Marilyn Eastman, respectivamente presidente e vice-presidente da “Hardman Associates”, uma pequena produtora independente de cinema e apresentaram-lhes a ideia que tinham. Foram tão convincentes que, a breve trecho, nascia uma nova produtora intitulada “Image Ten”, que incluía, não só Hartman e Eastman como também Russo, Romero e Streiner. 

   Com um orçamento inicial de 6.000 dólares (cada membro da produtora investiu uma parte que iria receber com as receitas), verificou-se que era insuficiente para prosseguir com o projecto. Eventualmente a “Image Ten” iria pedir uma contribuição extra aos seus funcionários e acabariam por conseguir cerca de 114.000 dólares, o suficiente para orçamentar o filme.

   

Inicialmente era para ser uma comédia de horror, co-escrita por John Russo e George Romero e intitulada “ Monster Flick”, dizia respeito ás aventuras de um grupo de jovens extraterrestres que visitavam a terra e tornavam-se amigos de jovens humanos. Uma segunda versão do argumento contava a história de um jovem que fugia de casa e descobria, num prado, restos de  corpos humanos a apodrecer que tinham servido de alimento a extraterrestres. A versão final, maioritariamente escrita por Romero em três dias em 1967, focava-se em cadáveres humanos que regressavam á vida e se alimentavam de carne humana. Posteriormente, Romero explicou que a história se dividia em três partes, cuja parte um se intitulava “Night of The Living Dead”, as outras partes seriam continuações (o termo sequela ainda não se usava no final da década de 60) que seriam filmadas mais tarde.      

   

A história começa quando os irmãos Bárbara e Johnny vão ao interior da Pennsylvannia  a um cemitério visitar a campa de seu pai. Lá, são atacados por um homem estranho. Quando tentam escapar, Johnny, acidentalmente, escorrega e bate com a cabeça numa lápide e morre. Bárbara consegue escapar ao seu perseguidor e, em pânico, refugia-se numa quinta habitada, mas aparentemente deserta. A ela junta-se Ben, um negro que chega num carro e a salva de ser atacada no exterior da casa. Os dois refugiam-se no interior enquanto tentam perceber o que se está a passar já que os mortos parecem ter voltado á vida.

   Estreado em Outubro de 1968, “A Noite dos Mortos-Vivos” foi um sucesso enorme, fez 12 milhões de dólares nos Estados Unidos e 18 milhões de dólares internacionalmente . Talvez pela originalidade da história, passada num tempo indeterminado, atraiu um público, constituído maioritariamente por jovens e adolescentes, cioso de coisas novas e diferentes. 

   

Duramente criticado, aquando da sua estreia, pelo conteúdo explícito, mas acabou por ser aclamado pelos críticos que louvaram a ousadia do realizador ao quebrar as regras do género ao provocar, mesmo na última cena do filme, a morte do protagonista que é confundido com um zombie. 

   O filme acabou por se tornar um filme de culto e consagrou o seu realizador como um dos nomes incontornáveis do género. O “franchise” que Romero acabara de criar iria ter bastante impacto a partir do filme (episódio) seguinte, já que Romero iria introduzir alguns comentários sociais em tópicos que iriam variar entre racismo e consumismo.

   Romero sempre disse que nenhum dos filmes de zombies que realizou depois de “A Noite dos Mortos-vivos” se deve considerar como sendo continuações directas ou sequelas, já que nenhuma das principais personagens ou qualquer das histórias, continua de um filme para outro e a sua única continuação é a epidemia dos mortos-vivos. Esta situação avança em cada filme, mas com diferentes personagens, o tempo também avança mas sempre á frente da altura em que foram filmados, fazendo do progresso do mundo o único aspecto associado a todos os filmes.

   

Dez anos depois do primeiro filme, George A. Romero, regressa ao universo que lhe trouxe fama.  

Partindo do cenário possível de que os Estados Unidos (e possivelmente todo o mundo), foram devastados pelo fenómeno que reanima os mortos tornando-os ávidos de carne humana. Apesar dos esforços, tanto das forças militares como das autoridades civis para controlar a situação, a sociedade efectivamente colapsou e os sobreviventes procuram refúgio. É este o ponto de partida para “Zombie – Dawn of the Dead – Zombie – A Maldição dos Mortos-Vivos” vemos, em grande escala, aquilo que Romero e John Russo delinearam em “A Noite dos Mortos-Vivos”. O que parecia ser uma situação isolada naquele filme, torna-se numa pandemia de proporções apocalípticas, orquestrada pela mão de George A. Romero (que escreveu o argumento), que atinge toda a sociedade causando histeria em massa.

   

Stephen e a sua namorada, Francine, juntamente com Peter e Roger dois atiradores especiais da polícia, planeiam fugir de Filadélfia num helicóptero que é propriedade duma estação televisiva da cidade e refugiar-se num centro comercial onde julgam ficar a salvo, não só dos Mortos-Vivos, como também de outros perigos.

   Logo no início do filme, quando se vê um estúdio de televisão onde reina a confusão e se discute se a emissão deve ou não continuar já que são a única estação televisiva ainda a emitir. Percebemos, pela discussão entre os técnicos presentes e o realizador da emissão (interpretado por George Romero), que a pandemia vai na terceira semana sem fim á vista, percebe-se que Romero estava com muito mais á vontade para filmar e mostrar o efeito duma pandemia de Mortos-Vivos na sociedade e o caos que dai advém. Romero mostra-nos também em várias outras cenas igualmente memoráveis, que as comunidade rurais e os militares têm sido efectivas na luta contra os Mortos-Vivos, mas diz-nos também que as cidades estão infestadas e indefesas e não existe nenhum local em que se esteja seguro (as emissões de rádio e televisão que surgem já quando eles estão instalados no centro comercial sobre a pandemia e o que se deve fazer; ou as cenas nos campos  onde se vêem as milícias civis organizadas, a matar Zombies atrás de Zombies com direito a bebida e comida, como se duma festa se tratasse, são disso exemplo).

   A ideia desta história, apesar de levemente baseada na ideia que Romero desenvolvera em 1967, nasceu em 1974 quando o realizador foi convidado por um seu amigo, Mark Mason, para assistir á inauguração dum centro comercial em Monroeville, do qual a empresa de Mason era dona. Durante a visita ao centro na qual ao realizador foram mostradas algumas partes que o público não vê, ele notou a grande fúria consumista da população. Mason, sugeriu que, caso acontecesse alguma emergência ou situação anormal, as pessoas seriam capazes de sobreviver dentro do centro comercial. Inspirado por esta ideia, Romero começou a escrever um argumento para outro filme.

   O realizador e o seu produtor, Richard P. Rubinstein, não conseguiram arranjar nenhum investidor disposto a arriscar o seu dinheiro neste novo projecto (na altura “O Exorcista” de William Friedkin era o filme-choque que arrasara nas bilheteiras desde a sua estreia em 1973). Por sorte, Dario Argento, ouviu falar desta continuação. Ele, como mestre italiano do filme de terror e fân, de “A Noite dos Mortos-Vivos”, mostrou-se interessado em que este clássico do horror tivesse direito á sua continuação. Os três encontraram-se e, em troca dos direitos internacionais de distribuição, ficava assegurado o financiamento. Satisfeito, Romero aceitou a ajuda de Argento no desenvolvimento da história e conseguiu que Mark Mason lhe emprestasse o Monroeville Mall para filmar as sequências que se passam no centro. A rodagem decorreu entre novembro de 1977 e fevereiro de 1978.

   

Com três quartos da acção passada dentro do centro comercial, o filme poderia tornar-se aborrecido e monótono. Mas Romero soube trabalhar o seu cenário e aproveitou todas as suas possibilidades, utilizando todos os ângulos possíveis durante a rodagem, o realizador permitiu-se utilizar todos os truques durante a montagem, escolhendo os melhores “takes” para o espectador se deliciar, simplesmente mudando, estendendo ou adequando as cenas (um dos grandes momentos do filme é precisamente quando  Fran, ao olhar os cadáveres dos mortos-vivos pergunta “quem são eles?” Peter responde “somos nós...é tudo!...quando já não houver lugar no inferno...”, Fran diz ”O quê?” e Peter novamente “É algo que a minha avó costumava dizer(...) quando já não houvesse lugar no inferno, os mortos andariam pela terra”). Também no final do filme, tal como em “Noite dos Mortos-Vivos”, Romero quebra as regras ao pôr Fran e Peter, a fugir no helicóptero e, enquanto sobrevoam a superfície infestada de mortos-vivos, Fran pergunta o que irão fazer? E Peter responde que “iremos até onde for possível!”.

   

Tom Savini, o mago da caracterização

É no meio de todo este trabalho minucioso que entra também a mão de Tom Savini. Amigo do realizador desde os tempos de escola, colaborador habitual em quase todos os seus filmes, actor e realizador ocasional (em “A Maldição dos Mortos-Vivos”, é o chefe do gangue de motoqueiros que vem invadir o centro comercial), Savini é o responsável pela magnifíca caracterização dos Mortos-Vivos tornando-a tão realista quanto a tecnologia da altura permitia.

O filmes estreou em 1979 e, graças a uma campanha bem orquestrada tanto nos Estados Unidos, como no resto do mundo, rendeu 40.000.000 ^de dólares  e internacionalmente fez 55.000.000 de dólares, tornando-o no filme mais rentável da série.

   O filme teve inúmeras versões remontadas, devido em grande parte ao direito que Dario Argento tinha sobre a montagem internacional do filme. Romero controlou a versão final para os Estados Unidos e Canadá. Inicialmente o filme estreou numa versão de 126 minutos e que também foi estreada no Festival de Cannes em 1978. Quando o filme se tornou um sucesso, Romero remontou o filme, acrescentando-lhe algumas cenas mais fortes, elevando a sua duração para 139 minutos, naquela que é hoje conhecida como “A Versão do Realizador”.

Internacionalmente, Argento controlou a versão que estreou na europa e no resto do mundo. A versão internacional do filme tinha 119 minutos de duração e  incluía alterações em que as cenas mais fortes haviam sido retiradas, outras tinham sido remontadas de modo a dar mais ritmo á acção e tinha mais música de “Goblin”, o grupo italiano responsável pela banda sonora, descoberto por Dario Argento no inicio da década de 70 e que passou a ser o autor da maior parte das bandas sonoras do realizador italiano, o qual, ocasionalmente, toca na banda.

   “A Maldição dos Mortos-Vivos” é hoje considerado um clássico e selecionado como um dos 500 melhores filmes de sempre pela revista Empire.

Em 2004, o realizador Zack Snyder estreou-se no cinema com o “remake do filme intitulado “Dawn of the Dead – O Renascer dos Mortos-Vivos”, obtendo enorme sucesso.

George A.Romero voltaria ao tema somente na década de 80.

   

Originalmente,  George A.Romero pretendia que o final da sua “Trilogia dos Mortos”, como lhe chamou o realizador numa entrevista em 1997, fosse uma espécie de “E Tudo o Vento Levou” dos filmes de zombies. No seguimento de diversas disputas financeiras e a necessidade de estrear o filme sem cortes, o orçamento aprovado foi cortado para metade, passando de 7.000.000 de dólares para uns escandalosos 3.500.000 dólares, obrigando o realizador (novamente argumentista) a reescrever o argumento de modo a poder manter a sua visão ajustada ao tamanho do orçamento.

   Algum tempo depois dos acontecimentos de “A Maldição dos Mortos-Vivos”, os zombies dominam o mundo. O que resta do governo e dos militares escondem em enclaves fortificados e, numa tentativa de encontrar sobreviventes e uma solução para a pandemia zombie. Alguns sobreviventes chegam a Forte Myers, na Flórida, são atacados por uma horda zombie e conseguem refugiar-se num desses enclaves subterrâneo onde um grupo de cientistas, guardado por militares, tenta parar ou inverter o processo zombie e acreditam que estes podem ser treinados para serem obedientes.

   

Logo no inicio do filme, quando vemos o helicóptero com os seus ocupantes a sobrevoar a cidade deserta e abandonada, ficamos com a ideia que este filme será uma continuação directa do anterior, mas logo a seguir, na cena em que chegam ao seu refúgio, percebemos que não é bem assim e que este é mais um exemplo do que os sobreviventes da raça humana podem fazer.

   A re-invenção feita por Romero dos Zombies, é notável em todos os seus filmes e serve, não apenas para marcar a diferença dentro do género, também como veículo para criticar os males da sociedade actual: a inaptidão governamental,  ganância, escravatura, a febre consumista e bio-engenharia, enquanto nos aviva fantasias pos-apocalípticas. “Dia dos Mortos” tem um pouco de tudo isto e é, talvez, o mais agressivo e visceral filme da série, como se pode ver nas cenas em que os zombies atacam os cientistas e os militares, além de ser violentamente explícito (graças aos magnifícos efeitos de caracterização de Tom Savini), o filme toca ligeiramente uma outra temática que Romero desenvolverá noutro filme: as lembranças do passado, na cena em que o Dr.Logan dá vários objectos (um deles, curiosamente é o livro “Salem’s Lot” de Stephen King, de quem Romero se tornou amigo e adaptou algumas histórias no filme “Creepshow”, em 1982) a “Bub”, um zombie que serve de cobaia á pesquisa do cientista para que este se lembre da sua vida passada. 

   

É também o filme mais claustrofóbico da série já que todo ele se passa debaixo da terra e poucas são as cenas passadas ao ar livre, mas é também o que termina, sem perder o tom pessimista, com um sinal positivo de esperança, demonstrado pela cena final em que os sobreviventes se encontram algures numa ilha, aparentemente livres de perigo.

   Recebido com alguma indiferença quando estreou, considerado por muitos críticos como sendo  pouco interessante, demasiado depressivo e lento, o filme, apesar de ser considerado o mais fraco da trilogia, e do relativo fracasso nas bilheteiras, ainda conseguiu render cerca 5.800.000 dólares nos Estados Unidos e  cerca de 28.200.000 dólares internacionalmente.

Talvez por não ter podido mostrar a sua visão original neste filme, ou querer demarcar-se da proliferação de imitações e pretensas sequelas que surgiram nas décadas seguintes, ou talvez por querer explorar outros géneros, George A. Romero apenas voltaria aos filmes de zombies 20 anos depois.

                                                                                                      (continua)

Nota: As imagens e vídeo que ilustram o texto foram retiradas da Internet